La Guillotina

¿Que es una guillotina?

La guillotina fue una máquina utilizada antiguamente para aplicar la pena capital por decapitación.Aunque está asociada popularmente con Francia y la Revolución de 1789, durante la cual ocupó un papel fundamental (especialmente en el periodo del Terror),se utilizó también en otros países europeos como Reino Unido,Bélgica,Suecia,Italia y Alemania hasta bien entrado el siglo XX . Aunque la decapitación manual, mediante espada  o hacha , se ha utilizado desde tiempos remotos, la decapitación mecánica  no es tan antigua. Es conocida por el frecuente uso que recibió durante la Revolución Francesa , durante la cual miles de personas fueron ejecutadas a través de ella. 

Funcionamiento

La guillotina tradicional consiste en un armazón de dos montantes verticales unidos en su parte superior por un travesaño denominado chapeau (sombrero), que sostiene en alto una cuchilla de acero con forma triangular con un lastre (mouton) de plomo de más de 60 kilogramos en su parte superior. En su parte inferior se dispone un cepo de dos medias lunas (fenêtre), de las cuales la superior es móvil. Justo detrás de la máquina hay una plancha de madera que actúa como báscula. Hasta el siglo XX, era común que la guillotina estuviera elevada sobre un cadalso y pintada de rojo. Una ejecución puede completarse en menos de un minuto.

En un principio el corte de la hoja era horizontal, pero debido a los fallos en las pruebas realizadas con cadáveres se inclinó el filo para que cortase el cuello eficazmente y causar una muerte indolora al condenado.A la persona se la  acostaba sobre la báscula posterior  empujado al trangallo o cepo, donde su cuello queda aprisionado; el verdugo accionaba un resorte y la cuchilla caía sobre el cuello, separando la cabeza del tronco a la altura de la cuarta vértebra cervical. La cabeza, ya separada, es recogida en un saco de cuero